Эффектное барочное здание стало первым в комплексе строений, образующих современный Эрмитаж. Главный фасад Зимнего дворца выходит на Дворцовую площадь – самую посещаемую достопримечательность Северной столицы. Возводиться дворец начал при Елизавете Петровне, но до окончания строительства императрица не дожила и первой хозяйкой нового Зимнего оказалась Екатерина Вторая. Она же явилась инициатором создания картинной галереи и коллекций других произведений искусства, которые со временем образовали бесценные эрмитажные сокровища. Впоследствии дворец превращается в постоянную резиденцию действующих императоров вплоть до Николая Второго, хотя тот больше любил Царскосельский Александровский дворец. В тяжелые годы Первой Мировой войны дворцовые залы были отданы под военный госпиталь. В 1917 году (с марта по октябрь) в Зимнем дворце заседали и практически жили члены Временного правительства. С 1920 по 1941 залы заняты Музеем революции и Эрмитажем. Сегодня Зимний дворец с размещенными в нем сокровищами Эрмитажа - самое посещаемое туристическое место Петербурга. Люди идут сюда посмотреть и сам дворец – ярчайшую городскую достопримечательность и произведения искусства, находящиеся в нем.