Дворец, созданный во времена правления Павла Первого в виде средневекового замка и обязанный защитить его жизнь, становится местом его насильственной гибели. Находится этот мистический замок на набережной Фонтанки позади территории Летнего сада. Когда-то на месте Михайловского замка находился деревянный Летний дворец императрицы Елизаветы, в котором родился Павел - сын будущей императрицы Екатерины II, а тогда еще жены наследника престола. Павел не любил свою мать Екатерину, считал ее убийцей отца, незаконно узурпировавшей власть, и она отвечала ему недоверием. Сам уклад ее царствования был невыносим для Павла. Когда же наконец императрица умерла и Павел пришел к власти, он не захотел жить в ее резиденции (Зимнем дворце) и приказал выстроить себе новую. Согласно преданию, склонный к мистицизму Павел однажды сказал, что хотел бы умереть там, где родился, поэтому для строительства и было выбрано это место. По требованию видевшего повсюду угрозу императора его новый дворец строился как надежно укрепленная крепость, со всех сторон окруженная рвами с подъемными мостами. В Петербурге его традиционно называют замком. Михайловским он назван в честь архангела Михаила, которого император считал своим небесным покровителем. Необычные для Петербурга внешний вид и устройство Михайловского замка определили рыцарские идеалы и особенности характера Павла I, которому везде мерещились заговоры и измена. До сих пор не утихают споры об авторе проекта замка. По одной версии, за основу был взят проект Василия Баженова (автора дома Пашкова в Москве), по другой - Винченцо Бренны, а по третьей - замысел принадлежал самому Павлу, уж больно точно отразилась в облике здания неугомонная натура царственного романтика. В любом случае воплощал проект в жизнь итальянец Бренна, который выполнял функцию не столько архитектора, сколько прораба. Сегодня в воссозданных залах Михайловского замка можно ознакомиться с Античными сюжетами и произведениями эпохи Ренессанса в отечественном искусстве. Можно подробнее узнать о судьбах первых хозяев дворца, посетить скульптурный фонд, среди которых находятся и статуи, ранее украшавшие Летний сад. Эти экспозиции расположены в основном на первом этаже.